Im Wintersemester 2025/26 waren an den Hochschulen in NRW 158.200 Studierende in einem Masterstudium eingeschrieben; das waren 4,6 % mehr als im Vorjahr. Wie Information und Technik Nordrhein-Westfalen als Statistisches Landesamt mitteilt, erreichte die Zahl der Masterstudierenden damit einen neuen Höchststand. Bachelor- und Masterabschlüsse wurden 1999 im Zuge des „Bologna-Prozesses“ eingeführt. Seitdem stieg die Zahl der Masterstudierenden nahezu kontinuierlich an. Ein Masterstudium setzt in der Regel auf ein erfolgreich abgeschlossenes Bachelorstudium auf.
Die Zahl der Masterstudierenden steigt in einer Zeit, in der die Entwicklung der Gesamtzahl der Studierenden in Nordrhein-Westfalen tendenziell rückläufig ist. Im Wintersemester 2025/26 waren an den Hochschulen in NRW insgesamt 703.400 Personen in einem Bachelor-, Master- oder sonstigen Studium (z. B. Staatsexamen, Promotion) eingeschrieben. Das waren 0,3 % mehr Studierende als im Vorjahr, jedoch 9,1 % weniger als im Wintersemester 2018/19. Damals hatte die NRW-Studierendenzahl mit 773.900 Studierenden ihren bisherigen Höchstwert erreicht.
Gegenläufige Entwicklung: Zahl der Bachelorstudierenden deutlich zurückgegangen
Im Wintersemester 2018/19 war auch die Zahl der Bachelorstudierenden mit 529.400 auf einem Allzeithoch gewesen. Ihre Zahl ist bis zum Wintersemester 2025/26 um 14,6 % gesunken, während die Zahl der Masterstudierenden um 6,1 % gestiegen ist. Damit zeigt sich im Bachelor und Master eine gegenläufige Entwicklung: Absolut betrachtet ist die Zahl der Masterstudierenden in diesem Zeitraum um 9.100 Personen gewachsen, während die Zahl der Bachelorstudierenden um 77.400 Personen zurückgegangen ist.
Studienbereich Wirtschaftswissenschaften hat die meisten Masterstudierenden
An der Spitze standen bei den Masterstudierenden im Wintersemester 2025/26 die Studienbereiche Wirtschaftswissenschaften mit 15,8 %, Informatik mit 10,5 % und Psychologie mit 5,5 %. Sie vereinten damit fast ein Drittel der Masterstudierenden auf sich. Insgesamt 13,3 % aller Masterstudierenden strebten einen Lehramtsabschluss an.
3,7 % mehr Erstimmatrikulierte im Studienjahr 2025
Wie das Statistische Landesamt weiter mitteilt, haben sich 109.800 Personen im Studienjahr 2025 erstmalig für ein Bachelor-, Master- oder sonstiges Studium an einer Hochschule in NRW immatrikuliert. Im Vergleich zum Studienjahr 2024 waren das 3,7 % mehr. Den Höchstwert gab es hier im Studienjahr 2013, im Vergleich dazu waren es 14,3 % weniger im Jahr 2025.
Hinweise zur Statistik
Die Zahlen stammen aus der Studierendenstatistik, die semesterweise zum Stichtag 1.12. (Wintersemester) bzw. 1.6. (Sommersemester) bei den Hochschulen in Nordrhein-Westfalen erhoben wird. Verwandte Studienfächer werden zu Studienbereichen und diese zu Fächergruppen zusammengefasst. In den vorliegenden Zahlen wird der zugeordnete Studienbereich des jeweils ersten Studienfaches der Studierenden betrachtet. Bei der Darstellung der Studienanfängerzahlen werden jeweils Studienjahre betrachtet; hierbei werden die Ergebnisse des Sommer- und des Wintersemesters des jeweiligen Jahres addiert.
Über IT.NRW
Der Landesbetrieb IT.NRW ist der zentrale IT-Dienstleister und das Statistische Landesamt für Nordrhein-Westfalen. Wir begleiten die Digitalisierung der Landesverwaltung und stellen objektive Daten für alle Bürgerinnen und Bürger zur Verfügung. Die Erstellung von mehr als 300 Statistiken auf gesetzlicher Grundlage ist dank der zuverlässigen Meldungen von Befragten möglich. Sie leisten dadurch einen wichtigen Beitrag für unsere Gesellschaft. Aussagekräftige statistische Daten dienen als Grundlage für politische, wirtschaftliche und soziale Entscheidungen. (IT.NRW)
